日本vsブラジル戦。あと一歩届かなかった理由
試合前、私は「日本がボールを引き込み、カウンターで先制。そのまま1-0で逃げ切る」という展開を予想していました。
実際、前半はほぼ予想通り。 むしろ予想以上に日本は組織的に守れ、ブラジル相手にほとんど思い通りのゲームを進められていました。
唯一気になったのは、佐野・鎌田のダブルボランチにイエローカードが出たことくらい。
しかし、ブラジルにアクシデントが起こり、ハーフタイムで選手交代と配置変更。
嫌な予感は的中しました。
後半はブラジルが左右へ大きく揺さぶり、クロスを増やすことで日本のシャドーを押し込める展開に。
同点ゴールがセンターバックからのクロスだったことが、この時間帯の押し込まれ具合を象徴していました。
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ブラジルの「王者の余裕」
同点に追いつかれた後、日本は延長戦やPK戦まで持ち込んで勝機を探るゲームプランだったように感じます。
怪我人が多く、攻撃の切り札が不足していたことを考えれば、現実的な判断だったと思います。
しかし、ブラジルは違いました。
過去5度の世界王者らしく、焦る様子は全くありません。
他の強豪国なら焦ってリズムを崩す場面でも、ブラジルは虎視眈々と追加点だけを狙い続けていました。
この「余裕」の差が最後は勝敗を分けたように思います。
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日本に足りなかったもの
結果論にはなりますが、日本がこれまで強豪国を破ってきた試合には、必ず流れを変えられる攻撃的な選手がいました。
南野、三笘、遠藤、伊東、前田、上田……。
しかし今回は、その半数近くが怪我。
代わって入った後藤、町野、塩貝、鈴木唯人、小川も能力はありますが、試合の流れを一変させるまでには至りませんでした。
これは選手個人の能力というより、グループリーグでもっと出場時間を与え、監督が信頼できる状態まで育てられなかったことも大きかったと思います。
また、現代表は代表での実績を重視する傾向があります。
もちろん、その方針がオランダ戦やスウェーデン戦の結果につながった面もあります。
一方で、所属クラブで最も勢いのある選手を積極的に選ぶ柔軟さも必要だったのではないでしょうか。
今回で言えば、佐野航大のような選手は、この試合展開なら見てみたかったと感じます。
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強豪国と戦える。その先へ。
今回の大会で、日本は強豪国と互角に戦えることを証明しました。
しかし、それだけではワールドカップ優勝には届かないことも分かりました。
これから必要なのは、「互角に戦う力」ではなく、「強豪国を押し込める力」。
選手層の厚さ、そして攻撃面で相手を上回る戦術の上積みが必要だと痛感しました。
息子は現在6歳。
次の、そのまた次、そのさらに次のワールドカップ世代です。
その頃には、日本が世界を恐れさせる存在になっていてほしい。
そして、もしその舞台に息子が立てたなら、親としてこれ以上の夢はありません。
若い世代の台頭に期待したいと思います。
